Du théâtre à l’engagement international

Née à Paris d’un père marocain et d’une mère française, Guila Clara Kessous découvre très tôt sa passion pour le théâtre. À seulement 12 ans, elle souhaite intégrer le conservatoire. Jugée trop jeune pour suivre directement les cours de théâtre, elle commence par une classe de diction. Pendant trois ans, elle récite des poèmes et des fables avant de pouvoir enfin monter sur scène.

« Après ces trois années, je me suis jetée sur la scène. »

Son travail la conduit jusqu’à l’obtention d’une médaille d’or à l’unanimité en théâtre classique et moderne. Mais les contraintes du milieu artistique, notamment le système des castings, ne correspondent pas à sa vision du métier. Plutôt que d’attendre qu’on lui propose des rôles, elle choisit progressivement de construire ses propres projets.

Cette volonté d’indépendance l’amène à explorer d’autres voies, notamment l’art-thérapie, la recherche universitaire et la production culturelle. Elle complète ainsi sa formation à l’ESSEC pour mieux comprendre les enjeux économiques liés à la création artistique.

L’art au service des victimes de traumatismes

Pour Guila Clara Kessous, le théâtre ne se limite pas à la scène. Il peut aussi devenir un moyen de libérer la parole et d’accompagner des personnes confrontées à des expériences particulièrement difficiles : violences sexuelles, déplacements forcés, persécutions ou traumatismes liés aux conflits.

Elle s’intéresse alors à l’art-thérapie et à l’accompagnement des personnes souffrant de stress post-traumatique. À travers la création artistique, elle cherche à ouvrir des espaces d’expression pour celles et ceux dont les expériences sont parfois difficiles à raconter.

Son engagement la conduit également auprès de populations marquées par les conflits, notamment des réfugiés rohingyas au Bangladesh. Cette confrontation répétée à des récits traumatiques finit toutefois par l’épuiser émotionnellement. Elle découvre alors les enseignements de Tal Ben-Shahar, spécialiste de psychologie positive, qui l’amènent à envisager autrement les liens entre expression artistique, accompagnement et transformation des organisations.

La rencontre déterminante avec Elie Wiesel

Une étape majeure de son parcours naît de sa découverte du « Procès de Shamgorod », une pièce écrite par Elie Wiesel, écrivain, survivant de la Shoah et prix Nobel de la paix. Profondément marquée par ce texte, elle décide de contacter directement son auteur afin de pouvoir l’interviewer.

« Je lui ai envoyé une lettre pour lui demander s’il accepterait d’être interviewé. Un mois plus tard, il m’a répondu et m’a invitée à venir effectuer un doctorat avec lui autour du théâtre et des victimes de la Seconde Guerre mondiale. »

Cette rencontre transforme profondément sa trajectoire. Au-delà de ses recherches, elle retient notamment d’Elie Wiesel l’importance de l’écoute et de l’humilité dans la transmission du savoir.

« Il avait cette humilité de toujours nous demander : “Racontez-moi.” Il laissait l’élève parler plutôt que de parler pendant des heures. Il m’a énormément appris à écouter les autres. »

Après son doctorat, son parcours universitaire la conduit également à Harvard, où elle enseigne autour des liens entre théâtre et droits humains. Un itinéraire qui illustre sa volonté de faire dialoguer plusieurs disciplines plutôt que de s’enfermer dans un seul domaine.

Femina Vox : faire entendre la voix des femmes

Parmi ses principaux engagements figure Femina Vox, un forum international consacré aux droits des femmes qu’elle dirige. L’initiative rassemble des personnalités venues d’horizons différents : prix Nobel, responsables politiques, artistes, acteurs de terrain et défenseurs des droits humains.

Parmi les personnalités accueillies au fil des éditions figurent notamment Shirin Ebadi, prix Nobel de la paix et militante iranienne des droits humains, ainsi que la Grande-Duchesse Maria Teresa de Luxembourg.

À travers ces rencontres, Guila Clara Kessous souhaite créer des passerelles entre celles et ceux qui agissent concrètement pour améliorer la condition des femmes à travers le monde. L’objectif est de faire circuler les expériences, les idées et les initiatives afin de renforcer les actions en faveur de l’égalité et des droits fondamentaux.

Quand l’art rencontre la dignité humaine

L’art et la dignité humaine constituent un autre axe majeur de son engagement. Guila Clara Kessous s’intéresse notamment à l’utilisation de la création artistique dans l’accompagnement des personnes ayant vécu des traumatismes, ainsi qu’à l’éducation à la paix par l’art.

Cette réflexion est notamment portée par le World Art Day International Forum, organisé autour de la Journée mondiale de l’art. L’événement réunit artistes, penseurs, philosophes et professionnels de différents secteurs qui explorent les possibilités offertes par la création artistique.

« J’invite beaucoup d’artistes, de penseurs, de philosophes, mais aussi des directeurs d’hôpitaux qui utilisent l’art pour accompagner les patients. Nous avons des moments de réflexion, des tables rondes et des performances artistiques. »

Cette approche témoigne de sa conviction que l’art peut dépasser le cadre culturel et participer à des démarches de soin, de dialogue et de reconstruction.

Des rencontres qui nourrissent son engagement

Au fil des années, Guila Clara Kessous a échangé avec de nombreuses personnalités qui ont contribué à nourrir sa réflexion. Elle évoque notamment Simone Veil, qui l’aurait encouragée à poursuivre son engagement en faveur des droits des femmes tout en cultivant le respect des convictions de chacun.

Elle a également rencontré le pape François, Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, et Claudia Goldin, prix Nobel d’économie 2023, dont les recherches ont notamment porté sur la situation des femmes sur le marché du travail. Au Festival de Cannes, ses échanges avec l’actrice Sharon Stone l’ont aussi marquée, notamment autour des relations humaines.

Ses sources d’inspiration viennent également de femmes engagées sur le terrain. Elle cite la romancière camerounaise Djaïli Amadou Amal, connue pour son engagement contre les mariages forcés et les violences faites aux femmes, ainsi que la journaliste afghane Hamida Aman, à l’origine d’un projet radiophonique destiné notamment à maintenir l’accès à l’information et à l’éducation pour les femmes afghanes.

Ces parcours incarnent, à ses yeux, la capacité à transformer une conviction personnelle en action collective.

Femina Pax : placer les femmes au cœur des négociations de paix

Lorsqu’elle se projette dans les dix prochaines années, Guila Clara Kessous évoque de nouveaux combats plutôt qu’une retraite. Parmi eux figure Femina Pax, une initiative qui vise à promouvoir une représentation accrue des femmes dans les négociations diplomatiques et les processus de paix.

Son objectif est notamment de défendre une présence d’au moins 30 % de femmes autour des tables de négociation. Pour elle, la construction d’une paix durable ne peut se faire sans intégrer davantage celles qui représentent plus de la moitié de l’humanité.

« J’espère que, dans dix ans, nous regarderons cette époque en nous demandant comment il était possible de ne pas inclure davantage les femmes dans les accords de paix. »

Cette ambition prolonge son engagement en faveur des droits des femmes en l’inscrivant dans les enjeux diplomatiques et internationaux. Il ne s’agit plus seulement de faire entendre leurs voix, mais aussi de renforcer leur place dans les décisions qui engagent l’avenir des sociétés.

Woman on Rope : les droits des femmes racontés par l’art

Son engagement passe également par le cinéma avec « Woman on Rope – Femme sur la corde : Sport féminin, paix, justice ». À travers ce projet, Guila Clara Kessous utilise une nouvelle fois l’art pour interroger l’évolution de la condition féminine.

Pour les besoins du projet, elle s’est elle-même lancé un défi inattendu : apprendre à grimper à la corde, alors qu’elle ne se considère pas comme sportive.

« Je ne suis pas sportive et, six mois plus tard, j’arrivais à monter à dix mètres ! »

La corde devient alors une métaphore des avancées, des difficultés et parfois des reculs qui jalonnent l’histoire des droits des femmes. Le projet s’inscrit dans une démarche plus large : utiliser la création artistique pour rendre visibles les combats, questionner les représentations et ouvrir le dialogue.

Coaching, transmission et transformation des organisations

Le parcours de Guila Clara Kessous ne se limite ni au théâtre ni aux initiatives internationales. Aujourd’hui, elle partage son temps entre ses activités artistiques, ses engagements et le coaching auprès d’entreprises et d’organisations publiques.

Son expérience dans le travail auprès de personnes traumatisées l’a amenée à envisager les méthodes théâtrales comme des outils susceptibles d’accompagner également les dirigeants et les organisations dans leurs transformations.

Cette diversité résume une trajectoire construite entre art, économie, recherche, sciences humaines et accompagnement. Son parcours montre comment des disciplines qui semblent éloignées peuvent se rejoindre autour d’une même préoccupation : mieux comprendre l’humain et favoriser les relations entre les personnes.

Son message à la jeunesse : osez construire votre propre chemin

À la jeune génération, Guila Clara Kessous adresse un message qui reflète son propre parcours, fait de théâtre, d’économie, de recherche, de sciences politiques et de coaching.

« Il faut oser tricoter son avenir. Quand on regarde mon parcours, on pourrait penser qu’il n’a rien de logique. Pourtant, c’est à chacun de construire ce qui fait sens pour lui. »

À l’heure où l’intelligence artificielle transforme profondément les sociétés, elle estime que l’une des grandes forces de l’intelligence humaine réside dans sa capacité à créer des liens entre des univers qui, au premier regard, semblent ne pas avoir vocation à se rencontrer.

Lorsqu’on lui demande quelles sont ses passions, sa réponse résume finalement l’ensemble de son parcours :

« J’ai la passion de l’humain. Tout ce qui est humain me passionne. »

De la scène de théâtre aux institutions internationales, des victimes de traumatismes aux dirigeants d’entreprise, Guila Clara Kessous poursuit ainsi un même objectif : mettre l’humain au centre et faire de l’art, de la parole et de la transmission des instruments au service de la dignité et de la paix.

L’œil d’Askip

Le parcours de Guila Clara Kessous interroge la place que l’art peut occuper au-delà de la culture et du divertissement. En reliant théâtre, accompagnement des personnes traumatisées, droits des femmes et diplomatie, elle défend une approche transversale de l’engagement. Femina Vox donne une place au dialogue entre personnalités et acteurs de terrain, tandis que Femina Pax porte la question de la représentation des femmes dans les processus de paix. Reste un enjeu essentiel : comment transformer ces ambitions en changements durables dans les institutions et dans la vie quotidienne ? Son parcours rappelle en tout cas que l’engagement peut prendre plusieurs formes et que les trajectoires les plus fécondes ne suivent pas toujours une ligne droite.

L’essentiel à retenir

• Le parcours : partie du théâtre, Guila Clara Kessous a développé une carrière mêlant recherche, enseignement, art-thérapie et coaching.
• Les droits des femmes : avec Femina Vox, elle favorise le dialogue international autour de leur condition et de leurs droits.
• La paix : Femina Pax défend une meilleure représentation des femmes dans les négociations diplomatiques et les processus de paix.
• L’art engagé : le projet « Woman on Rope » utilise la création artistique pour questionner l’évolution des droits des femmes.

Sources :
Entretien de Guila Clara Kessous avec Askip Radio TV. Présentation de son parcours et de ses engagements dans le document transmis. Pour en savoir plus : Femina Vox Forum.

Crédits :
Article : Marki NJOH NKONGO – Journaliste ASKIP Radio TV

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